La Tokaido (東海道, Camino del Mar del Este)

Fue la más importante de las Cinco Rutas del Período Edo, conectando Edo (hoy en día Tokio) hasta Kioto, en Japón. A diferencia de la interior y menos transitada Nakasendo, Tokaido transcurría a lo largo de la costa del mar del este de Honshu, de ahí el nombre de la ruta.

El método estándar de viaje fue a pie, mientras los carros con ruedas eran casi inexistentes y la carga pesada se enviaban por lo general en barco. Los miembros de la clase alta, sin embargo, viajaron por Kago. Las mujeres tenían prohibido viajar solas y tuvieron que ser acompañadas por hombres. Otras restricciones se pusieron también en marcha para los viajeros, pero, mientras las sanciones severas existen para varias normas

Las 53 estaciones de la ruta

sobre viajes, la mayoría no parecían estar forzadas.

Allí había estaciones de descanso aprobadas por el gobierno a lo largo del Tokaido destinadas a los viajeros para descansar. Estas estaciones consistieron en estaciones de mozos y establos de caballos, así como alojamiento, comidas y otros lugares que el viajero pudiera visitar. El original Tokaido se componía de 53 estaciones entre los puntos de terminación de Edo y Kyoto. Las 53 estaciones se tomaron de los 53 santos budistas, que el budista acólito Sudhana visitó para recibir las enseñanzas en su búsqueda de la iluminación. En algunos puntos a lo largo de la ruta, había puestos de control donde los viajeros tenían que presentar permisos de viaje para pasar, como es el caso del Punto de Control de Hakone.

Viajar, particularmente a lo largo del Tokaido, fue un tema muy popular en el arte y la literatura de la época. El famoso artista Hiroshige (1797-1858), representa cada uno de las 53 estaciones de descanso (shukuba) de Tokaido en su obra Las Cincuenta y Tres Estaciones de Tokaido y el poeta de haiku Matsuo Basho viajó a lo largo de la carretera.

Un gran número de guías de los lugares famosos fueron publicados y distribuidos en este momento, y prosperó una cultura del turismo virtual a través de libros y fotografías. Tokaidochu Hizakurige  de Jippensha Ikku, traducido como "La yegua de la caña", es una de las novelas más famosas sobre un viaje a lo largo del Tokaido.

(Fuente; wikipedia)